数控等离子切割机的工作原理是以压缩空气为工作气体，以高温高速的等离子弧为热源，将被切割的金属局部融化并同时用高速气流将已融化的金属吹走，形成狭窄切缝。
过程如下：
电离：
→ 独立电子及离子的形成
→温度及电子性能的改变 压缩弧进行热切割过程（等离子束）等离子束：
→温度高（能量）
→动能高（气流速度快）等离子束烧融材料并且吹掉溶渣。
特性：
材料厚度：0.5mm至150mm
典型厚度：3mm至70mm  
总结：
→切割质量低至高等
→光滑、倾斜的切割表面
→以金属学角度来看其氧化表面好
→中等热量输入
→中到高切割速度
→在热影响区变硬
→只用于导电材料